Un frammento di roccia allo stato naturale, non lavorato e non lucidato, dalla superficie opaca percorsa da piccole scaglie e fratture. Il colore va dal grigio ferro al nero profondo, con zone che riflettono la luce in modo irregolare e altre che restano completamente sorde. Ogni esemplare ha profilo, spessore e peso propri, perché la pietra viene solo separata e ripulita: nessun pezzo ripete esattamente la forma di un altro.
È una pietra tenera, che si scheggia e si graffia con facilità: meglio tenerla appoggiata su un ripiano, in una ciotola o in una tasca dedicata, lontano da chiavi e monete. Allo stato grezzo può rilasciare un residuo scuro sulle dita e sui tessuti chiari; un primo risciacquo sotto acqua corrente riduce sensibilmente il fenomeno. Per la pulizia bastano acqua fredda e asciugatura con un panno morbido, evitando saponi, prodotti aggressivi e lunghe esposizioni al sole.
Sul piano simbolico, la tradizione litoterapica la associa al radicamento, al lavoro sul corpo energetico e al tema delle onde elettromagnetiche; chi la utilizza le riconosce inoltre un valore di protezione. Sono attribuzioni culturali, tramandate e prive di riscontro scientifico. Per approfondire storia e letture simboliche, si può consultare la scheda dedicata alla shungite.
