Si tratta di una pietra levigata a rullo, presa singolarmente: la superficie è lucida al tatto, le forme irregolari e mai identiche da un esemplare all'altro. Il nero è pieno, opaco in profondità, e sotto una luce diretta rivela le fasce concentriche tipiche delle agate, a volte appena percepibili come velature più grigie. Il ciottolo sta comodamente nel cavo della mano e ha il peso compatto del calcedonio.
L'agata è una pietra dura e poco delicata: si porta in tasca, in borsa, appoggiata sulla scrivania o accanto ad altri minerali senza particolari precauzioni. Restano da evitare gli urti contro superfici rigide, che possono scheggiare i bordi, e l'esposizione prolungata a detergenti aggressivi, che con il tempo opacizzano la lucidatura. Per la pulizia basta acqua tiepida e un panno morbido, con asciugatura immediata.
Nel registro simbolico che le è stato attribuito nel tempo, la tradizione litoterapica associa questa pietra alla concentrazione e al coraggio, e chi la usa le riconosce un carattere sobrio, adatto a essere tenuto vicino nei momenti in cui serve raccogliere l'attenzione. Si tratta di attribuzioni culturali, non di proprietà verificate. Per la storia del minerale, i suoi giacimenti e le sue varietà, si può consultare la scheda dedicata all'agata nera.
