Si tratta di salvia bianca, ovvero Salvia apiana, una pianta aromatica le cui foglie vengono raccolte e lasciate essiccare per essere poi bruciate. Le foglie asciutte hanno un aspetto opaco e coriaceo, con una superficie che vira dal verde spento al grigio cenere, e conservano un profumo resinoso e balsamico che si libera soprattutto con il calore. Nella pratica di fumigazione è uno dei vegetali più utilizzati, insieme al palo santo e alle resine, per accompagnare la pulizia rituale di un ambiente o di un oggetto.
Si accende l'estremità di una foglia o del mazzetto, si spegne subito la fiamma e si lascia che il materiale continui a fumare lentamente, appoggiandolo su un supporto resistente al calore come una conchiglia o una coppetta di terracotta. Serve una stanza ventilata: la finestra aperta fa parte del gesto. Meglio non lasciare mai la combustione senza sorveglianza e attendere che sia completamente spenta prima di allontanarsi. Le foglie non usate si conservano al riparo dall'umidità, in un contenitore chiuso e lontano dalla luce diretta, per non perdere il profumo.
La tradizione le riconosce un registro di armonia e la associa ai gesti di purificazione e rafforzamento, così come alla purificazione e ricarica degli oggetti e degli spazi: per questo viene spesso impiegata prima di una meditazione o quando si desidera segnare un cambio di atmosfera in una stanza. Sono attribuzioni simboliche, tramandate dall'uso, e non hanno alcun valore diverso da questo.
