Si tratta di un esemplare grezzo, formato in natura dall'aggregarsi di lamelle che si aprono a raggiera come i petali di un fiore. Il colore è un bianco opaco, talvolta sfumato di grigio o di sabbia, e la superficie alterna zone lucide e zone farinose. Ogni pezzo nasce diverso: il numero dei petali, la loro apertura e l'inclinazione cambiano da un cristallo all'altro, così come l'ingombro complessivo. Non è una pietra lavorata né lucidata, e conserva intatta la struttura con cui si è formata.
È un minerale tenero e fragile: i petali si scheggiano con poco e la superficie si graffia anche con un'unghia. Va posata in un punto stabile, dove non venga urtata o spostata di continuo, e maneggiata prendendola dal corpo centrale e non dalle lamelle esterne. L'acqua va evitata del tutto, perché la intacca e la sfalda: per la pulizia basta un pennello morbido e asciutto, passato con delicatezza fra i petali per togliere la polvere. Meglio non tenerla in tasca né in borsa insieme ad altri oggetti.
Sul piano simbolico, la tradizione litoterapica la accosta ai temi dell'ansia e del sonno, e chi la usa le riconosce un legame con la fiducia in sé, la memoria e la chiaroveggenza. Sono attribuzioni tramandate, che appartengono al registro simbolico e non a un ambito di altro genere. Per approfondire la lettura tradizionale di questo minerale si può consultare la scheda dedicata alla rosa del deserto bianca.
