Un frammento di quarzo minerale allo stato naturale, non tagliato e non lucidato: la superficie alterna zone vetrose e fratture opache, con spigoli irregolari lasciati dalla rottura del cristallo. Il colore va dal grigio fumo carico al nero, con trasparenze che si accendono quando la pietra viene messa davanti a una fonte di luce. Ogni esemplare ha profilo, spessore e giochi interni propri, per cui due pietre non si assomigliano mai del tutto.
Sta in mano o resta appoggiata su una mensola, sul piano di lavoro, in un piccolo contenitore assieme ad altri minerali. Il quarzo è tra i minerali duri e non si graffia facilmente, ma gli spigoli grezzi sono fragili e possono scheggiarsi con un urto o una caduta: meglio non tenerlo sfuso in borsa con chiavi e monete. Per la pulizia bastano acqua tiepida corrente e un panno morbido, con un pennello a setole delicate per la polvere nelle cavità. Un'esposizione prolungata al sole diretto è da evitare, perché le tonalità affumicato tendono a schiarirsi.
Sul piano simbolico, la tradizione litoterapica associa questa pietra a un lavoro di purificazione e di rafforzamento, e chi la tiene con sé le riconosce volentieri questo registro di radicamento e di consolidamento. Si tratta di attribuzioni tramandate, senza altra pretesa. Per la classificazione mineralogica, le varietà e le altre sfumature di colore, si può consultare la scheda dedicata al quarzo affumicato.
