Frammento di minerale lasciato allo stato naturale, senza taglio né lucidatura: la superficie alterna zone opache a punti di lucentezza metallica, tipici di questo minerale di ferro. Il colore è un nero profondo che, secondo l'inclinazione della luce, vira al grigio acciaio o assume riflessi bruno-rossastri. Essendo un pezzo grezzo, forma, spessore e profilo variano da esemplare a esemplare, così come il peso, sempre notevole rispetto al volume: l'ematite è una pietra densa, che si avverte subito in mano.
Si tiene in mano durante un momento di quiete, si appoggia sulla scrivania o su una mensola, oppure si porta in tasca o in una piccola sacca di stoffa. Va tenuta separata dalle pietre più tenere, che potrebbe segnare, e protetta dagli urti su superfici dure, perché è fragile e può scheggiarsi lungo gli spigoli. Meglio evitare acqua prolungata, umidità e acqua salata: l'ematite contiene ferro e tende a ossidarsi. Per pulirla basta un panno morbido e asciutto; sfregata su una superficie chiara può lasciare una traccia rossastra.
La tradizione litoterapica associa questa pietra al radicamento e le riconosce, nel proprio vocabolario simbolico, un legame con la circolazione sanguigna. Sono attribuzioni culturali, tramandate da chi la usa, e non hanno valore medico. Per l'origine geologica, le varietà e gli altri usi simbolici si rimanda alla scheda dedicata all'ematite.
