Pietra burattata di piccolo formato, levigata a tamburo fino a ottenere una superficie liscia e arrotondata, senza spigoli. La materia gioca su fondi che passano dal bruno al verde, con zone gialle e riflessi bluastri che cambiano a seconda di come cade la luce. Ogni esemplare ha disegno, sfumature e profilo propri: forma e colori variano da pietra a pietra, come accade in tutti i minerali lavorati singolarmente.
Si tiene in tasca, nel palmo della mano o appoggiata su un mobile. L'opale è una pietra tenera e delicata, sensibile agli urti e al calore: meglio non conservarla insieme a chiavi, monete o altri minerali più duri, che la graffierebbero. Va tenuta lontana da fonti di calore, dall'aria molto secca e dai prodotti detergenti; per la pulizia bastano un panno morbido e asciutto e un passaggio veloce con acqua fresca, evitando ammolli prolungati.
La tradizione litoterapica associa questa pietra alla calma e a un allentamento dell'ansia e dello stress, e chi la usa le riconosce un legame con il sonno tranquillo, con la gioia di vivere e con le ferite emotive che si fatica a lasciare andare. Si tratta di attribuzioni simboliche tramandate, non di proprietà verificate. Per origine, formazione e altri usi tradizionali, si può consultare la scheda dedicata all'opale d'Australia.
