Un ciottolo di malachite si presenta come una pietra dalle superfici arrotondate e levigate, senza spigoli, comoda da tenere chiusa nel palmo. Il verde è la sua firma: fasce concentriche, cerchi che ricordano occhi, ondulazioni più chiare che alternano allo smeraldo scuro un verde quasi lattiginoso. Ogni esemplare è scelto uno per uno, quindi disegno, contorno e dimensione cambiano da pietra a pietra e nessuno dei due si somiglia davvero.
È una pietra tenera e va trattata come tale. Si porta in tasca o in una sacchetta di stoffa, tenuta separata da metalli e da pietre più dure, che sulla sua superficie lucida lascerebbero segni visibili. Meglio evitare l'immersione prolungata in acqua, l'acqua salata, i prodotti acidi o abrasivi e il calore diretto: per la pulizia basta un panno morbido e asciutto. Se cade su una superficie rigida può scheggiarsi, quindi conviene maneggiarla sopra un tessuto quando si osserva o si sposta.
Sul piano simbolico, la tradizione litoterapica associa questa pietra al discernimento, e chi la usa le riconosce il ruolo di compagna nei momenti in cui si tratta di distinguere e scegliere. Sono attribuzioni di una tradizione, non proprietà misurabili, e come tali vanno intese. Per l'origine geologica, i disegni tipici e il posto che occupa nel repertorio simbolico, si rimanda alla scheda dedicata alla malachite.
